生デニムとは何か、なぜ本物志向の人々がそれに魅了されるのか（そして、あなたもそうすべき理由）

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スニーカーは持っている。グラフィックTシャツも持っている。ドロップやコラボ、アーカイブピースといったトレンドのルールも熟知している。でも、これだけは言わせてほしい。ロウデニム（未洗いデニム）を知らないなら、このカルチャーの重要な層を見逃しているのと同じだ。

ロウデニムは、父親が履いていたような単なる古臭い服じゃない。それは真のアンダーグラウンドであり、オリジナルの「フレックス（自慢のスタイル）」だ。もしあなたが物語や品質、そして自分と共に歳を重ねていく服を大切にするなら、この世界へようこそ。

さあ、歴史を振り返りながら、その魅力に迫ってみよう。

デニムは最初からクールだったわけではない — ある時までは

そもそも、デニムはワークウェアだった。鉱山労働者や農夫、鉄道作業員のために作られたものだ。小さなブランドは数多くあったが、1800年代にリーバイスが、負荷のかかる箇所にリベットを打つことで耐久性の高いジーンズを作り出し、その地位を確立した。

ラトビア系アメリカ人の仕立て屋ジェイコブ・デイビスがリベットを発明し、共同経営者であるドイツ系アメリカ人のリーバイ・ストラウスがそれをビジネスとして成功させ、初代リーバイス501が誕生した（補足：501という名は一つの型を指すのではなく、時代によって多くの異なるフィットが存在するのだが、それについてはまた後ほど……）。そして、その後の歴史は語るまでもない。

1950年代になると、デニムは反骨精神の象徴へと変化し始めた。ジェームズ・ディーン、ブランド、グリーサーたち……デニムを履いているというだけで、場所によっては追い出されることもあった。その後、パンクシーン、ヒップホップ、スケーターたちが現れ、彼らは皆、デニムを全く新しいものへと作り変えた。それはDIYの精神であり、ダメージ加工であり、そしてパーソナルな表現だった。

90年代に入る頃には、ウータン・クランからTLCまで、誰もがデニムを完璧に着こなしていた。オーバーサイズ、エアブラシ、バギー、そして強烈なアティチュードと共に。

ロウデニムの台頭：ノーウォッシュ、ノー・ブルシット。ただ、あなた自身であるために。

ロウデニムとは、工場で加工、洗浄、ダメージ加工が施される前のデニム本来の姿のことだ。昔はそれが当たり前だった。未処理で、生（ロウ）の状態。生地は硬く、色は濃い。それを履き込むことで、あなたの生活に合わせて馴染んでいく。すべての折り目、色落ち、使用感は、100%あなただけのもの。同じ経年変化をするジーンズは二つと存在しない。ロウデニムは、あなたの人生を記す日記なのだ。

新しいジョーダンを履き慣らすようなものだと考えてほしい。ただし、最初から汚されたソールや偽物の擦り傷とは違い、自分自身でその歴史を刻んでいく点が違う。

これこそが、今、ストリートウェアのヘッドやコレクター、そして純粋主義者たちが向かっている場所だ。なぜなら、コピー・ペーストのようなスタイルが溢れる世界で、ロウデニムは圧倒的に異彩を放つからだ。

 

上：ファレル・ウィリアムス、ウータン・クラン、フランク・オーシャン、NIGO、ラルフ・ローレン、エイサップ・ロッキー、Jay-Z、ビヨンセ、アリーヤなどによる、スリムからワイドまでの多様なデニムのルックとフィット（画像：各種、著作権は各所有者に帰属）。

 

日本がそのレベルを一段階引き上げた

本物を知る人なら誰でも知っている。ロウデニムに関して言えば、日本がゲームを支配しているということを。

かつて、日本のデニムファンがアメリカからヴィンテージのリーバイスを輸入し、再びブームを巻き起こした（「アメトラ」、スニーカーカルチャーへの日本の影響についてはまた後ほど……）。しかし、単にヴィンテージを着るだけでなく、日本人はその製造プロセスを解明した。昔ながらのシャトル織機、天然インディゴ染め、そして日本人にしかできない執拗なまでの職人技を用いて、より質の高い、より本物志向のデニムを作り上げたのだ。

サムライジーンズ、桃太郎ジーンズ、リアルマッコイズ、TCB、大江洋服店、アイアンハート、キャピタル、オアスロウ、visvim、フラットヘッドといったブランドは、単なるジーンズを作っているわけではない。彼らは「着られるアート」を作っているのだ。これらはファストファッションではなく、ゆっくりと燃え上がる伝説のような存在。一本一本が、まるであなた自身の脚を守る刀のようなものだ。

 

もちろん、素晴らしいブランドはヨーロッパやアメリカにも存在する。例えば、彼らのために特別に織られた日本のシャトル織機デニムを使用するIndigofera、カリフォルニアを拠点とするMister FreedomやFreenote Cloth、唯一のネイティブアメリカン運営のデニムブランドであるGinewなどだ。

ストリートウェア × ロウデニム = 最強のコンビ

「ロウデニムは自分のスタイルに合うのか？」と思うかもしれない。

もちろん合う。どんなスタイルや気分にも合うフィットが必ずある。ワイドからスリムまで、クリーンなシルエット、そして熱狂的なコラボまで選択肢は幅広い。

キャピタルのフリース、ヴィンテージのバンドTシャツ、GORP（アウトドア）ギア、白T、アイビー風のルックなど、何と合わせても、ロウデニムはあなたの着こなしに「重み」を加えてくれる。物理的にも、スタイルの上でも。

それは、次のシーズンに捨ててしまうような使い捨てのアイテムとは異なり、あなたと共に進化し続ける特別な一着となる。

 

 

どこから始めるか：LOFTTがその答え

重要なのは、もしこの世界に足を踏み入れたいなら、わざわざ東京へ飛んだり、夜通しフォーラムを検索したりする必要はないということだ。

LOFTTはあなたの拠点だ。長年の知識と、13.5オンスのデニムと21オンスのモンスター級デニムの違いを理解するスタッフがいる。日本の重量級ブランドから新たな波を起こしているブランドまで、私たちは奥深いノウハウをキュレーションしている。何か具体的な要望があれば、いつでも連絡してほしい。在庫にない場合でも、あなたのために探し出すことができるかもしれない。

現在、スウェーデンのブランド「Indigofera」から、ワイドフィットのKirkからスリムフィットのNashまで、3種類のロウデニムを展開しており、その他にも様々なブランドのセカンドハンドやヴィンテージピースを随時取り扱っている。

質問があれば、何でも聞いてほしい。

最後に：これは長期的なスタイル

ストリートウェアの移り変わりは速い。だが、デニムはそうではない。そこに魔法がある。ロウデニムは時間をかけることを教えてくれる。注意深く向き合わせ、費やした時間だけ見返りを与えてくれる。

そう、人生最高のジーンズは、最初は硬くて履きにくいかもしれない。しかし、半年間履き続け、自転車に乗り、パーティーに出かけ、夜遅くにケバブを食べに行くような生活を共にすれば、それは信じられないほどかっこよくなるはずだ。

真のスタイルとは、模倣することではない。自分自身の物語を生きることだ。

ロウデニム？それこそが、あなた自身の物語を綴る方法なのだ。

 

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